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[초청]IMF사태의 서곡과 삼성

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작성자 홍장표 작성일05-08-21 19:06 조회5,715회 댓글0건

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[경제칼럼] 'IMF 사태'의 서곡과 삼성

                        ** 홍장표 [부산경실련 서부산권개발특별위원 / 부경대 경제학부 교수] **



  판도라의 상자를 열면 온갖 재앙과 질병이 쏟아져 나온다. 안기부의 X파일 상자도 열면 재앙이
따른다. 하지만 그 속에는 지난 시절 우리 사회가 겪은 사건들의 진상을 파헤쳐줄 증거로 가득 차
있다.
지난 주 X파일의 공개로 1997년 당시 삼성그룹의 기아차 인수 로비의 실상이 드러났다. 이를 계기
로 삼성과 참여연대 사이에 기아사태의 책임 공방이 벌어지고 있다. 그 당시 도대체 무슨 일이 있
었나? 시간은 온 국민을 도탄에 빠뜨렸던 IMF사태가 발발할 무렵으로 되돌아간다.

  1997년 연초에 터진 한보 부도 이후 외국투자자들이 자금 회수에 들어간 마당에 기아사태는 불
에 기름을 부은 셈이었다. 기아는 무리한 투자와 경영부실이 겹쳐 7월부터 사실상 부도상태에 들
어간다. 당시 재계 순위 8위인 기아의 빚은 10조원을 웃돌았고,이로 인한 부실 채권은 금융권 전체
를 부실로 몰아넣게 된다. 이때부터 국제 신용평가기관들은 한국의 국가신용등급을 낮추기 시작했
고,외환보유고가 고갈되면서 결국 11월 말 IMF 구제금융을 신청하기에 이른다.

  이런 사정 때문에 기아그룹의 경영부실을 초래한 경영자와 노조는 IMF 사태를 불러온 주범으로
비난받아왔다. 그런데 X파일이 공개되면서 당시 나돌던 삼성의 기아차 인수설이 다시 수면 위로
떠올랐다. 일찍이 1993년 기아차에 대해 적대적 인수를 시도한 적이 있었던 삼성은 1997년에 재차
인수를 시도하였다. 이번 안기부의 X파일에서는 삼성이 당시 관계는 물론 여야 대선 후보에게까
지 로비의 손을 뻗친 것으로 나타났다. 이를 보고 삼성의 기아차 인수 과욕이 기아사태를 불렀다
는 주장이 제기된 것이다. 기아사태를 악화시킨 제2금융권의 자금회수를 삼성이 이끌었다는 기아
측 임직원의 말도 이런 주장의 설득력을 더해주고 있다.

  이와 같은 논란을 두고 당시 기아사태가 전적으로 삼성의 책임이라는 주장에 수긍하기는 쉽지 않
다. 기아의 부도는 무리한 투자와 방만한 경영에 일차적인 책임이 있기 때문이다. 하지만 삼성의
기아차 인수 기도가 기아사태에 영향을 주고 결국 IMF를 불러들이는데 영향을 끼쳤음은 부정하
기 어려울 것이다.

  여기서 또 한 가지 지나칠 수 없는 사실은 삼성이 무리하게 추진한 자동차사업이 우리 경제에 남
긴 고통과 주름살이다. 삼성이 이 사업을 처음 추진할 당시 과잉 중복투자와 과당 경쟁을 유발할
것이라는 우려의 목소리가 높았다. 이런 반대에도 불구하고 삼성은 사업에 뛰어들었고,그 우려는
현실로 나타났다. IMF 한파로 자동차회사는 현대차를 제외하고 모두 부도사태를 맞게 된다. 쌍용
차부터 시작된 자동차회사의 경영 위기는 세계경영을 앞세워 부실을 키웠던 대우그룹의 워크아웃
결정으로 정점에 이르고 결국 대우그룹이 해체되고 대우차는 GM에 팔린다.

  물론 삼성의 기아차 인수도 좌절되었다. 당시 여론의 반발에 부딪혀 삼성의 계획은 물거품이 되
고 기아차는 결국 현대차로 넘어갔다. 그뿐 아니라 자동차사업 진출의 교두보였던 삼성자동차는
르노 매각,삼성상용차는 청산으로 결말이 나,지역 사회에 엄청난 좌절과 실망을 안겨준 것을 부산
과 대구의 시민들은 기억하고 있다. 이때 삼성은 승용차사업에 4조원 이상 투자했지만 르노에 단
돈 6,200억원에 매각되면서 막대한 손실을 입었다. 여기에 협력업체가 투자한 것까지 합하면 손실
액은 더욱 컸다. 이처럼 삼성의 총수가 지휘한 터무니없는 사업이 대실패로 막을 내린 것이다.

  IMF사태 후 기업구조조정에 나선 정부는 실패한 경영은 총수가 책임져야 마땅하다고 강조해 왔
다. 기업경영의 책임성을 확보하는 것이 구조조정의 핵심이라는 것이다. 기아그룹의 경영실패에
대해서는 기아가 법정관리에 들어가면서 최고경영자를 곧 바로 퇴진시켰다. 대우그룹의 총수는 오
랜 해외도피생활 끝에 얼마 전 귀국해 수감되었다. 그런데 이번에 드러난 것처럼 불법 로비를 총동
원해 추진했건만 결국 대실패로 끝난 삼성의 자동차사업에 대해 정부는 왜 책임을 제대로 묻지 않
았을까? 이번 X파일 공개로 떠오른 IMF사태의 책임 공방을 보면서 이런 의문이 머릿속에 남는다.
 

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2005. 8. 5 부산일보에 실린내용입니다.
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